Прошло часа три, прежде чем Александр, предварительно убедившись, что Геката уснула крепким и спокойным сном, выскользнул из постели и кое-как одевшись вышел из комнаты. Тихо притворив за собой дверь он на секунду замер, раздумывая стоит ли будить Мел. Её разумная и спокойная оценка могла понадобиться - сам он не был уверен, что сможет трезво мыслить, если его теория окажется верна. Он присел на ступенях и окинул взглядом первый этаж. Мел вместе с Одноруким спали. Ну, то есть это так говорится. На самом деле они стояли в своих нишах неподвижные как статуи, склонив головы словно в глубокой задумчивости. Лицо Мелании, и без того не отличающееся большой живостью, сейчас, "во сне", выглядело смертельно усталым и мрачным. Некромант поднялся и решительно отправился в кухню: "Она сегодня и так навертелась как белка в колесе. Тут родного гарнизона нет, надо привыкать решать проблемы самостоятельно." А проблемы были. Вернее ему казалось, что они могли быть, по крайней мере сам себе он так говорил.
Разрыв энергетики у него и Гекаты был велик, просто таки космически огромен. А любая система стремится к равновесию. Сообщающиеся сосуды на весах. - думал некромант, шаря в темноте по столу в поисках графина с водой. - Верхний сосуд отдаёт жидкость нижнему пока уровень чаш не уравняют... Но жизнь ведь не весы! И Геката не верхний сосуд! Александр помотал головой. Гадать можно было до скончания веков, нужен был наглядный опыт. Что-то такое, что сможет точно показать - уравниваются ли чаши? Течёт ли ручей или всё это пустые домыслы на фоне "играющего гормона"? Некромант нащупывал стакан в темноте довольно долго, при этом едва не выколов себе глаз сучком клёна, а вот графин... Графин он взял чётко. Протянул руку куда-то в чернильный мрак и безошибочно ухватил посудину за горлышко. Для себя он объяснил это чистой случайностью, везением - в конце концов он же не обязан рисковать собственным зрением каждый раз, когда ищет на раскидистом столе какой-то предмет? Просто в этот раз бог Случая (если есть такой) оказался на его стороне. Некромант запретил себе даже думать о том, что тянулся он не к графину, а к воде. Да, именно так - графина он не видел, но вот налитую в него воду...
Александр подошёл к окну, сквозь которое сочился увязающий в вечной - и непонятно откуда берущейся - мутной дымке лунный свет. Он поднял стакан на уровень глаз и наполнил его водой. Руки у него дрожали, словно у больного старика. Графин тонко позванивал о край стакана и в этом стеклянном звяке некроманту чудилось что-то издевательское. " Ну да" - говорил, казалось, этот звон. - "Ты и сам знаешь, что всё это чушь. Твоё занятие столь же бесполезно, как попытка проверить закон тяготения бросив яблоко вверх. Просто страшно самому себе признаться, что ты сосёшь её силы как банальный кровосос-вампир. Пусть невольно, пусть даже она нисколько не против, но разве тебе с того легче, а? Вот и возишься со всякой ерундой, что бы отвлечься..."
Вода в стакане была кристально прозрачна, словно не из колонки её набрали, а зачерпнули из какого-нибудь высокогорного озера. Свет луны (таки есть здесь луна, да) высекал мелкие причудливые искорки на её поверхности. "Одна крыса. Как минимум. И человек, при чём недавно." - некромант непроизвольно скривился. Он представил, как эта идеально чистая водица в стакане колышет облезлую шерсть на разбухшем трупике почившей где-нибудь в коллекторе крысы, как обтекает ещё не успевший начать разлагаться труп человека, может жертву грабежа, или наоборот, разбойника, не поделившего добычу с подельниками и поймавшего перо под рёбра. Самое гадкое - он не предполагал, он ТОЧНО ЗНАЛ. С невообразимой гадливостью, совершенно ему не свойственной, Александр всмотрелся в жидкость (водой это он уже не решался поименовать), склонил голову набок... Трупная вода в стакане повторила его движение - поверхность перекосилась, словно бы он наклонил стакан, собравшись вылить эту дрянь в раковину. Да вот только он-то ничего такого не делал и держал стакан в руке ровно. Немного подумав некромант, всё ещё брезгливо морщась окунул в воду палец и тут же вытащил его. Вода тонкой хрустальной ниткой потянулась следом, словно он опустил палец в мёд или смолу. С остановившимся взором Александр завернул пальцем сгустившуюся водяную струйку в спираль...

Отредактировано Александр (2012-02-27 21:21:32)

Воду он вылил. Всю. И из графина тоже. Сам графин вместе со стаканом со свистом вылетели в окно и вдребезги разбились о стену соседнего дома, усыпав узкий мощёный переулок осколками стекла. Некроманту хотелось пить, но взяться за рычаг кухонной колонки он так и не смог - воображение услужливо подсовывало ему видения склизких каменных желобов с плавающими в них крысиными трупами, расползающимися, дряблыми как промокшие бумажные пакеты. К горлу подкатила тугая мутно-солёная волна и он, чувствуя, что его сейчас постыдно вывернет словно студента, первый раз оказавшегося в анатомическом зале, не глядя схватил бутылку эля с полки, отбил горлышко и высосал её до дна. Ком, вставший где-то в груди, снова провалился в желудок.
Чего ты, как девица, ей-богу! Копаться в трупах для тебя нормально, ты же патентованный некромант в конце-то концов!..
Но одно дело резать и сшивать тела, которые ещё можно возродить, и совсем другое пить воду с в которой болталась размокшая мясная гниль. Такому их не учили... Постояв у окна Александр пошёл обратно, к Гекате. продолжая думать на ходу. Нет, не в ту сторону мысли его идут: он чувствует всё, что есть в воде, он чувствует саму воду! И раньше у него были такие задатки, но настолько резко они никогда не проявлялись. В памяти снова возникла закрученная в спираль водяная нить... Сообщающиеся сосуды... Вода всё-таки течёт.
В комнате было всё ещё темно. Потребовалось некоторое время, что бы глаза Александра снова настроились на мрак, после этого он неслышно подошёл к постели. Геката лежала в самом центре ложа, сжавшись в комочек словно маленькая девочка, которой снится кошмар и которой всё никак не удаётся проснуться. Она прижимала край одеяла к груди и даже в почти полной темноте было видно насколько побелели её пальцы, сжимавшие ткань. На лице богини лежала печать совершенно невыразимого отчаяния, и в уголках глаз блестели серебряные искорки слёз.
Некромант, крепивший себя с самого момента, когда вода в его руках из питья внезапно превратилась в подробный похоронный отчёт, едва не взыл. Да сколько же на него должно ещё обрушиться за сегодняшнюю ночь?! Ему казалось, что он видит дурной, нелепый в своей жестокости сон - словно убогий кровосос, он ворует силу у любимой женщины! Но и бросить её он уже не в силах - он сам стал её опорой. Он стал подобен дереву, которое высасывает соки из вьюнка, цепляющегося за его ствол, что бы не упасть. Сдавив руками голову он опустился на колени и замер в изголовье постели. Теперь кошмар снился им обоим...

Отредактировано Александр (2012-02-29 01:19:03)

Некромант с трудом открыл глаза. На лице отчётливо проступили все до единого мелкие шрамы и старые порезы, оно осунулось, побледнело и от того казалось, что Александру не сорок лет с мелочью, а пятьдесят или даже шестьдесят. Зрачки в окружении красноватых сеток полопавшихся сосудов вперились в глаза Гекаты. Секунду взгляд некроманта фокусировался, потом медленно прошёл по её лицу. Похоже, некромант так и не спал в остаток всей ночи.
- С доб... - хрипнул он, потом горло издало звук, похожий на скрип не смазанной телеги и согласилось исполнять свои обязанности дальше только после того, как Александр прокашлялся. - С добрым утром. Как ты себя чувствуешь?

- Ns njxyj d... Брр...
Некромант поморщился и тряхнул головой. Самочувствие оставляло желать лучшего - похоже прибывание в коленопреклонном положении на полу всё же было не самым здравым решением. Хотя кой там решение, он мыслил-то с трудом в тот момент. Да и сейчас голова буквально пухла, продолжая упорно переваривать выясненное.
- Ты точно в порядке? Слабость, головокружение, странные ощущения есть? - продолжал он допытываться у Гекаты. Должен же был как-то сказаться на ней отток энергии? И мало ли как именно? Важной могла оказаться любая мелочь - последствия нарушения энергообмена вовсе не обязаны проявляться немедленно. Инертность материи может оттянуть срок появления действительно веских признаков на непозволительно долгий срок! - Хорошо подумай, я прошу тебя...

Отредактировано Александр (2012-02-29 16:20:57)

- Вообще Кратейя на снижение уровня энергии жалуется, но это от того, что наш возрос....
Да нет, родная моя, скорее всё с точностью до наоборот - это ваш уровень вырос потому, что Кратейя ослабла. Александр всё-таки поднялся на ноги. Общие болезненные явления сохранились, но теперь к ним добавилось ещё одно неприятное ощущение - кости вроде как неуловимо вибрировали, словно камертоны, от чего некроманту начинало казаться, что у него озноб.
- Принести тебе попить? По утру всегда жажда донимает, по себе знаю...
Можно было бы просто и незатейливо выложить всё, как оно есть на данный момент. Только это будут долго, а потом ему всё равно придётся показывать. Так что лучше сейчас заранее всё подготовить, что бы потом лишних вопросов не вызывать.

Александр вышел в кухню. Через силу, перебарывая гадливую дрожь, он качал рычаг колонки, всматривался в стакан (точный брат-близнец того, что окончил своё существование полётом в стену сегодня ночью) и выливал обратно в раковину. Наливал. выливал, наливал, выливал... Со стороны, наверное, выгляжу как душевнобольной. Или маньяк. Или ещё кто-нибудь. Некромант даже представить раньше не мог себе, что в питьевой воде может быть столько дряни - на то, что бы набрать относительно нормальной, не разбавленной мерзостью воды у него ушло минут двадцать. По этому он не удивился, когда войдя в комнату увидел на лице Гекаты раздражение, нетерпение и недовольство - три богини были солидарны (что довольно редко бывает, как говорила ему сама Геката) в своих мнениях о нём.
- Извини, колонка похоже поржавела, пришлось немного слить воду, что бы ржавчина сошла. - он присел на краешек кровати и протянул стакан богине. - Вот, возьми.
Прежде чем пальцы Гекаты коснулись стекла, вода в стакане пришла в движение и потекла по стенкам посуды вверх. Тонкий прозрачный ободок быстро ширился, тянулся вверх и вскоре стакан показал совершенно сухое дно. Зато он стал здорово напоминать химическую реторту - стал очень высоким за счёт водяных стенок. Момент, и стенки опали и раздались в стороны, соорудив подобие полей, а стакан стал напоминать перевёрнутую шляпу-цилиндр. Некромант следил за эволюциями водяных струек и чувствовал, что ещё чуть-чуть и его голова от напряжения просто взорвётся. Наконец вода снова втекла на своё место в посуде и вроде бы успокоилась. Александр окунул в неё самый кончик пальца и, совсем как несколько часов назад на кухне, вытянул вверх тонкую плотную водяную нитку. Одним движением свернул он её в простенькое сердечко и снова протянул стакан Гекате...

Отредактировано Александр (2012-02-29 22:53:28)

- Тебе лучше знать. - некромант еле выдавливал из себя слова. - Я ведь спра... шивал - чувствуешь ли ты какие-то изме... нения. Думаешь, мне это ради... праздного любопытства надо?
Он покачался из стороны в сторону, потом счёл за лучшее лечь, ощущая, что его начинает "вести" от перенапряжения. Глаза пересохли, их немилосердно кололо и жгло.
- Голова болит. - Александр неожиданно фыркнул. Ну да, самая распространённая отмазка, ха. Кукла со звенящими чугунными костями и горячими углями в глазницах пытается отмазаться. Это было бы смешно, если бы ему не было так плохо. - Кратейя, слышишь меня? Мне... надо знать - ты, как богиня Луны и Лунного Света ещё за... за что-нибудь отвечала? На что Луна в вашем мире влияла? Дамы, вы тоже попробуйте... попробуйте вспомнить, на случай если ваша... подруга будет не в состоянии... ответить.

Я не верно формулирую вопросы... Так ничего не получится. Рука Гекаты на его лбу было прохладной, но впечатления "ледяной" не производила - жара у него нет. Оно и понятно, это же не воспаление лёгких и даже не простуда захудалая.
- У меня и до... того были задатки на гххи... гидромагию, но не столь резко вырх... х-хаженные, понимаешь? - некромант посмотрел на богиню сквозь чуть приоткрытые веки. Судя по моментально сменившемуся выражению лица Гекаты это было не самое радостное зрелище. - Ты сказала, шшто Кратейя жаловалась на... упадок сил, пока Гесиода с Энодией наоборот... У меня проявились... чёрт знает, что у меня прояв-ххилось, но связано с водой. С водой...
Некромант ткнул пальцем в сторону стакана и вода в нём на мгновение приняла форму пирамидки, после чего снова вернулась в обычное состояние.
- Кто-нибудь из вас тр-хх-х... троих хоть как-то связан с водой или нет?

Весь день некромант провалялся на грани беспамятства. Геката не отходила от него всё это время и пристально следила за его состоянием, так что к вечеру некромант начал чувствовать себя несколько... смущённо что ли? Никогда на его памяти он не удостаивался такой заботы. За день он отлежался - голова уже не напоминала чан с горячим свинцом, а глаза перестало резать. Зато богиня, кажется, немного притомилась и задремала рядом с ним, положив ладонь под щёку. Александр улыбнулся: Совсем как девочка... Он аккуратно, что бы не разбудить её неосторожным движением, встал, накрыл богиню одеялом и, постояв немного рядом стал одеваться. Работы сегодня не ожидалось, так что своё длиннополое рабочее одеяние он оставил висеть в шкафу, ограничившись более практичной полувоенной одёжкой, исполнявшей у некроманта роль повседневной. Тяжёлые шнурованные ботинки, плотные штаны совершенно нечеловеческого буро-зелёного цвета, перехваченные широким ремнём с медной пряжкой - Александр улыбнулся, вспомнив как Геката нетерпеливо дёргала эту самую пряжку пытаясь её расстегнуть. Накинув на плечи столь же мутного цвета рубашку с подвёрнутыми рукавами некромант вышел из комнаты, оставив на столе стакан с отвердевшей водой, из струйки которой он свернул простенький цветочек...
***
- Рота, подъём... - позёвывая произнёс Александр, опуская рубильник торчавший из стены рядом с нишами до упора вниз. - Совсем оборзели два дня подряд спать!
Как только железка щёлкнула, зафиксировавшись в нижнем положении по всему первому этажу дома разнёсся гул раскручивающихся механизмов, за которым со своих "спальных мест" стали сходить подчинённые... или нет... в общем, соседи по дому, так вот.
Первой, естественно вышла Мел, всё ещё сонная и очень недовольная. За ней из своей ниши вывалился Однорукий, совершенно равнодушный, как и всегда, ну и последним со своего места встал оборотень.
- Мы-то хоть спали, а вот ты непонятно чем эти два дня маялся, ловелас!
- Молчать, презренная! Я болел!
- Специфической мужской формой токсикоза?..
- Вот же ж язва, а! Ладно, потом с тобой разберусь. Рота! Смирно, слушать сюда и комментарии держать при себе! - некромант встал в позу а-ля Старший Генерал и приготовился раздавать ЦУ слушателям...

Традиционная вонь нагретого металла как-то незаметно оказалась перекрыта запахом древесного дыма, который в обстановке мастерской чуять было странно. Некромант принюхался, скривился и уже раскрыл рот, что бы поинтересоваться источником гари, но прежде чем он успел хоть что-то из себя извлечь по каменному полу потоком понеслись какие-то мелкие зверьки, похожие на леммингов из его родного мира. Попискивающие комки шерсти карабкались через сапоги, некоторые подпрыгивали вверх аки блохи. Некромант завертелся на месте, поднял ногу собираясь отскочить в сторону, но тут же понял, что поставить её обратно на пол он может только расплющив нескольких зверьков каблуком.
- Эй, что за!.. - балансируя в позе цапли воскликнул Александр. - Где-то разбежался зоопарк что ли?!
- Какие забавные зверушки... - Мел подхватила одного зверка и подняла за длинный розовый хвостик на уровень глаз.
Раздалось крайне нелитературное ругательство - Мел заинтересованно подняла брови; Однорукие перекосил челюсть, переваривая языковой изыск - и в поле зрения появилась взлохмаченная дриада Йорра.
- А ну стоять, мелочь, куда по домам прячетесь, вас тут сожрут нафиг!!!
Мохнатый поток иссяк, рассосался по закоулкам и щелям между баками, столами и ящиками. Некромант, убедившись что никакая притормозившая лесная мелочь не метнётся под ботинок в последний момент, вернул ногу на место.
- Девушка, я всё могу понять, но конкретно сейчас я ничего не понимаю. А когда я чего-то не понимаю, я начинаю непечатно материться! Вы есть кто такая и как понимать это набег грызунов? Началась Великая Мышиная Экспансия и теперь весь мир обречён?..

- Женщине столько, на сколько она себя чувствует... - как бы невзначай проронила Мел отдавая "мышку" в когтистую длань дриады.
- Что, хвост припекло и к нам прибежали, самим справится кишка тонка стала? "Дружественая", надо же... - возмутился некромант. - Это мне говорит одна из тех, кто "чисто по-соседски" даже не почесался, когда анкарийская школота у нас безобразничала! И когда Музей горел...
Некроманта переклинило. Музей горел - леса горят. Музей каменный; Лес Тьмы хоть и хвойный, но местами болото болотом. Однако одну небезызвестную личность такая мелочь, как несгораемость материала не потревожит... Опять двадцать пять!
- Ладно, замнём для ясности. Откуда началось? И примерно-то хоть может кто-нибудь предположить кто этим занимается? - Александра совсем не радовала перспектива вторично пообщаться с пироманкой. Он уже строил приемлемые отговорки на случай, если это всё же она огненные шоу устраивает. - У нас и в Селенттайне проблема на проблеме, не хватало ещё зверья вашего на улицах...

- Тааак... - протянул некромант после того как дриада скрылась из виду. - Мне это активно не нравится. Особо не нравятся стороны с которых движется огонь.
- Что, решил впрячься в это дело?
- А что, есть варианты? Если лес выгорит, то это было бы хорошо, конечно - много тел это много работы. Но глотать всё время гарь с сажей, а потом ещё и вонищу жаренной тухлятины... Нет уж. Да и дриада права - помогать мы друг другу может и не помогаем, но потрошить друг друга давать не должны - Оберланд и "островитяне" только того и ждут.
Некромант смёл с ближайшего стола хлам, снял с настенной полки кипу пергаментов. Мел тоже переместилась своим плавно-тяжёлым шагом  поближе.
- Полагаешь, это твоя знакомая из Музея?
- Очень может быть, но пока на карту не гляну точно не скажу - некромант как раз расстелил полотнище телячьего пергамента с картой известных областей по столу. - Надо прикинуть с каких сторон огонь движется...
***
- ... То есть Оберланд как зачинщик отметается.
- Точно так. Старый Лес их союзная, пускай относительно, территория. Они бы никогда не решились на такое, факт.
Мел и некромант дули чёрный как чернила чай, практически глухую заварку, прямо в мастерской. Карта во многих местах была покрыта точками и отметками угольных стержней, стрелками направления ветров и т.д. и т.п. Результат был неутешителен - дым действительно наплывал минимум с трёх разных направлений, следовательно поджигатель не заморачивался с обдумыванием действий, а просто бродил по окрестностям и подпаливал всё, до чего дотягивался. То есть дотягивалАСЬ.
- И?..
- Придётся идти. Хоть глянуть надо, что там... - некромант тяжко выдохнул, напяливая на голову родной медный шлем и натягивая рабочие перчатки с генератором щита. - Вот же не было печали! Чего этой нимфоманке на месте не сидится! Покопайся в кладовой, возможно оружие нам всё-таки понадобится - напуганный зверь хуже бешенного...
--->Старый лес

---> Старый лес
- Аккуратно заноси, не ударь!
- Матерь Человеческая, ну чего ради такая щепетильность с трупом? Ей уже ни холодно ни жарко от твоей осторожности!
- Да при чём тут щепетильность! Тело и так повреждено, а ты её ещё ногами валять собралась!
- Знаешь, скажи спасибо, что я её вообще согласилась нести! Мне это ни к чёрту не нужно было!
- Спасибо! А теперь заноси и клади на стол сразу!..
Труп устраивается на обитом медью столе, широком и длинном. Но недостаточно длинном - чешуйчатый хвост стелется по полу. Почему-то именно этот хвост, свёрнутый в слабое, даже застенчивое какое-то кольцо и вызывает что-то вроде сочувствия: уж очень жестоким образом была убита его хозяйка. Мел склонилась над обезображенным ожогами лицом, покривилась (даже её проняло, настолько мерзко  это выглядело).
- Нда. Интересно бы узнать кто её так... Обработал.
- Узнаем. Как только она сможет говорить.

Отредактировано Александр (2012-03-18 01:07:51)

- Ну нет! Только этого нам не хватало!
Некромант ринулся было на перехват падающего тела, однако столь близко ему знакомое "тело" довольно ловко извернулось, сев на колени. И сменив расцветку.
- Урааааа!!!! Гесиода в обморок уронилась!!!
Радость "тёмного аспекта" Гекаты прервалась столь же стремительно как и началась. Энодия - не нужно было быть мудрецом, что бы сообразить, что это она - вперилась взглядом в зияющее чёрными дырами глазниц и рта лицо горгоны. И опять таки не нужно было обладать внушительным умом, что бы сообразить, что этот труп был ей знаком.
- Что, знакомая твоя? - прищурился некромант. - Работали/встречались/пили на брудершафт?