- Не будет она плавать. - хмуро отрезал некромант. Что бы там ни было раньше, а сейчас сирена не вызывала ничего кроме некоторого сожаления - при жизни она должно быть была достаточно красива. - На хвост глянь.
Он приподнял покрытый сизо-серой чешуёй хвост на уровень глаз. Самый обычный змеиный хвост, только самый кончик весловидно уплощен.
- Горгона - змея, хоть и морская. Так что обойдётся без аквариума, будет посуху ползать.
- А мне, кстати, идея нравится. - вмешалась Мел. - Слепая певица... В этом что-то есть.
- Оставить потенциально опасной сирене возможность использовать звуковую магию? Не слишком жирно будет?
- Петь можно не только голосом, да? Есть множество вариантов.
Некромант в задумчивость помял подбородок. В принципе возможно - сирены привыкли пользоваться своим голосом, но как раз голос можно изъять. И заменить... Ну, чем-нибудь.
- Ладно, рискнём пожалуй. Энодия, желаешь понаблюдать за ходом операции?

Некромант выпрямился во весь рост. "Конструктор"?! Это был перебор! Даже у самого терпеливого есть предел, за который лучше не заходить.
- Плоть слаба! - рявкнул он. Меч на поясе тревожно завибрировал. - Металл прочен и надёжен! Ты говоришь выращивать?!
Александр схватил обугленную конечность сирены и резко дёрнул. Посыпалась горелая крошка и осколки жжёных костей - рука с треском обломилась в локте.
- Что можно из этого вырастить?! Это дрянь, мусор! - некромант швырнул обломок в угол и тот развалился на несколько частей. - Если у тебя есть свои методы работы, то ради бога, это хорошо! Но поучать меня не надо, я занимаюсь своим ремеслом всю жизнь и много, очень много раз видел как "конструктор", как ты их называешь, сворачивал шеи магам и всяким выращенным ими тварям! И я тебе гарантирую, что как только я закончу над ней работать эта сирена будет столь же смертоносна на суше, сколь и в воде. Она сможет пробить кулаком стену и оторвать голову медведю, опуститься до дна Голубого Озера и догнать лошадь посуху!
Меч в кольце начал дёргаться и сочиться водой - то ли желал поддержать хозяина, то ли наоборот призывал его не сходить с ума. Мелания, тоже встревоженная его совершенно не характерным для обычно спокойного некроманта поведением, положила рука ему на плечо.
- Эй-эй, тише! Ну не подумала девушка, ну что ж сразу на дыбы вставать? И потом, моё тело ведь тоже выращено, не так ли?..
Но некромант уже взвёлся. Он терпеть не мог, когда его квалификацию ставили под сомнение.
- Молчать! Твою плоть выращивали из ещё живых тканей, только потом изменяли! А сейчас у нас на руках абсолютно мёртвый организм, и его наращивать не выйдет, ты сама это прекрасно знаешь!
Он повернулся к Энодии. Из уголков рта и сжатых кулаков некроманта начала стекать и капать на пол вода, бесцветные глаза наливались фосфорно-голубым светом.
- Вот что я тебе скажу, богиня Тьмы - зашипел он ей в лицо. - Я тебя вызываю на соревнование! Моё творение против твоего ! Если победишь ты, то я признаю, что потратил пол-жизни зря и ничего не понимаю в некромантии. Проиграешь ты... Ххе! Если проиграешь ты, то дальше ты мне будешь помогать в моей работе! Согласна?!
Некромант отстранился и зло улыбаясь протянул Энодии руку, ожидая её ответа...

Падая некромант приложился об пол головой. Не сильно, но достаточно больно. Но улыбаться не перестал - не смотря на раздражение и подступающее бешенство ему нравилось (о да, нравилось!..) происходящее. Вернее сказать возбуждало.
- Не шути со мной, богиня - растягивая слова и продолжая скалиться ласковым тоном произнёс некромант. Теперь цвет его глаз стал неотличим от цвета вод Голубого Озера. - Я уже не тот человек, что вышел отсюда утром...
Далее говорить стало невозможно - рот наполнился водой и ничего кроме бульканья и клокотания из него не выходило. Ну и чёрт с ним... Вопреки логике ситуации руки некроманта, вместо того, что бы ответно сомкнуться на шее Энодии опустились на её бёдра и заскользили вверх, собирая ткань складками.
Где-то в стороне раздался вздох Мелании.
- Дурдом...

А теперь улыбку можно было убрать, ибо уже не к месту. Некромант сглотнул накопившуюся воду (ледяная-а...) и перешёл в положение сидя. Меч на поясе перестал изображать больного лихорадкой и успокоился.
- Что такое? - он протянул руку ко лбу Гекаты. - Тебе нехорошо?
- Может вы хотя бы с пола-то встанете, а? - раздался голос Мел с другой стороны стола. - Вам, конечно, всё равно, я понимаю, но тут вообще-то труп и пол далеко не блещет чистотой.

- У пожарных тяжёлая, знаете ли, работа, я не виноват.
Александр поднялся с пола следом за Энодией, отряхнулся и снова подошёл к столу. Уже второй раз его экспонат характеризуют с негативной стороны, и если на Голубиную Нимфу ему было в принципе плевать, то слова Гекаты (пусть от лица Энодии) пропустить мимо ушей не выходило. "Бессмертная", "наделили её глаза страшной силой"... Было о чём задуматься. Меч недовольно поёрзал в кольце - ему нужны были приключения, бои, что угодно, лишь бы был риск и опасность! В конце концов, что он расскажет Озеру когда вернётся в его воды?! Будет пересказывать нудные споры и описывать задумчивые позы?! Нечего тут думать!..
- Нечего тут думать! - некромант громко хрустнул пальцами предвкушая новое сложное и интересное дело. Меч довольно звякнул. - За работу!
- Ты уверен? Такая нехорошая репутация как у этой тушки не возникает из ничего...
- Инструмент в руки и начали! Сейчас же!
***
Вот это была работа! Некромант крутился вокруг распростёртого на столе тела сирены с горящими тускло-синим огнём глазами и, кажется, был немного не в себе. Его обуревало настоящее вдохновение и возникавшие по ходу работы осложнения его только подстёгивали на смелые и непривычные решения. Сначала выяснилось, что труп не просто "фонит" - остаточная энергия в тканях была настолько велика, что угрожала убить разрядом любого неосторожного хирурга. Пришлось заземлять. После того, как тело было подключено к нескольким кристаллическим накопителям, оттягивающим перенасыщенные магические флюиды Александру и Мелании  удалось по-настоящему взяться за дело. Обгоревшие части тела и ткани были аккуратно ампутированы - некромант и его помощница сноровисто рассекали мягкие ткани, распиливали кости, зачищали и промывали срезы...
- Осторожно...
Рука - чёрная, страшная - легла в металлический таз. Сожжённая плоть смердела палёным и в тоже время чем-то ледяным.
- Муфты?..
- Потом. Сначала разберёмся с её "внутренним миром"...
Разрез. Створки грудной клетки расходятся в стороны как половинки старой бочки. "Внутренний мир" оказался разрушен почти нацело.
- Что думаешь?
- Нечего думать. Будем менять!
- Это сложно, вероятность отказов будет велика.
- Ты мне это говоришь? И потом - у тебя много отказов было? Вот то-то. Но придётся импровизировать, в этом ты права...
День ещё только клонился к вечеру, но казалось, что прошла вечность с того момента как некромант взял в руки скальпель. От страшного напряжения начала болеть поясница, слезились глаза... Но всё равно синий пламень в них, подпитываемый жадным до впечатлений Мечом Голубого Озера не угасал и дело неотвратимо близилось к финалу.
Родное сердце сирены, загубленное накорню, теперь представляло собой бесполезный кусок плоти - его место занял небольшой насос. Некромант с великим тщанием, потея от напряжения, соединил перерезанные артерии и вены с клапанами механизма. Руки начинали трястись от усталости и Александр сделал небольшой перерыв, так, роздыхнуть немного. Он вытащил откуда-то из угла старое пыльное креслице и буквально рухнул в него.
- Сегодня надо будет с лёгкими разобраться. - выдохнул он, хватая со стола отпрепарированное немногим ранее сердце и оттирая с него остатки жидкости об рубашку. - Есть у меня подозрение, что если сегодня с ними не решим, то до завтрева они не дотерпят.
Вынеся этот решительный вердикт некромант вцепился в сердечную мышцу зубами и отгрыз смачный кусок. Глубоко вздохнув он откинулся на спинку поудобнее и принялся уминать мясо зубами.
- Похоже, фон, который излучал труп мешал нормальному протеканию цикла разложения - произнёс он с набитым ртом, помахивая надкушенным сердцем словно яблоком. - Сейчас фоновое магическое излучение упало, ткани внутренних органов вот-вот возьмут разгон и начнут ускоренный распад! Нам - мне - это не с руки, мягко говоря!
- Припозднился ты - лёгкие совершенно нерестовративны, причём были такими с самого начала. - отмахнулась Мел. - Как ты это пропустил мимо глаз не понимаю. В прочем я так же не понимаю когда ты стал с такой лёгкостью жрать сырьё, и даже не первой свежести?..

Отредактировано Александр (2012-03-19 21:46:06)

- Тьфу! Умеешь же испортить аппетит!
Некромант отплевался, встал с кресла сделал попытку заглянуть себе за спину, чуть не вывихнул шею и счёл за лучшее заняться спиной потом. Задумчиво поглядел на отделённые и лежащие в тазу обугленные конечности. Уголька, что ли, погрызть?..
- Не! Потом-потом! Время дорого! Мел, отвёртки, зажимы мне! И покопайся в ящиках, у меня где-то был набор для изготовления "младшего практика"!..
- Ощущение такое, что ты всю фабрику вынес когда удочки сматывал...
***
Лёгкие в самом деле оказались неоперабельны и были благополучно удалены (и тихонько сожраны Энодией). В общем-то такая судьба постигла практически все внутренние органы, уж очень сильно они были разрушены. Но зато это сняло многие ограничения в хирургическом вмешательстве и некромант, совсем спустив тормоза, теперь копался в выпотрошенной на манер селёдки горгоне обеими руками, выныривая из её нутра только для того, что бы сменить инструмент или выхватить из набора элементов и механизмов нужную часть.
Александр чувствовал, что его в самом деле со страшной силой несёт в даль демон импровизации и открытий. Вдоль позвоночника протянулись ребристые полосы стальных накладок-усилителей, призванных помочь костям удержать возросший вес; ключицы (самые хрупкие кости во всём плечевом поясе!) сменились литыми анатомическими деталями... Едва встал вопрос о источнике энергии для всей той машинерии, которой он начинял сирену, как ему буквально стукнуло в голову - а чего его искать, этот источник? Тело-то до сих пор от избытка энергии "искрит" и если бы не накопители... Задача была решена в мгновение ока и некромант бережно закрепил за сверкающими прямо под рёбрами, словно вторая грудная клетка из латуни, ажурными створками два окружённых соленоидными катушками кристалла, которые до того оттягивали на себя смертоносные магические разряды.
- Достаточно иронично на мой взгляд - хмыкнул Александр запирая поблескивающие среди сукровицы и глянцевитой плоти металлические створки на несколько массивных болтов. - То, что когда-то эту крошку умертвило, теперь будет приводить её в движение, ххе-хе!
- Рано или поздно остаточные заряды угаснут, ты в курсе?
- Конечно в курсе! В конце-то концов мы из неё практически младшего офицера делаем, не забыла? - Александр снова свёл рёбра поверх внутренней капсулы, в которой теперь заключался источник существования для будущей горгоны-"офицера" и теперь прилаживал на место грудной кости толстую стальную пластину. - Энергию распада в качестве топлива никто пока не отменял - кристаллы-то стандартные.
- Вот только умничать не надо. Болт доверни, не затянул... Приёмники где, а? Через что она дозаряжаться будет по-твоему?
- Ну до чего ж ты скучная, а!...

Отредактировано Александр (2012-03-19 23:54:47)

- Ничего страшного. Фон так или иначе будет питать её только на первых порах. - некромант вышел в какую-то неприметную обшарпанную дверь, чем-то погремел за нею. - Этот источник мощен и оставить его без внимания конечно же нельзя, но полагаться только на него... б-было бы... да вылезай наконец!.. и-эхх!.. было бы большой глупостью.
Александр снова вошёл в мастерскою, но уже не с пустыми руками. Вернее с пустыми, но не своими - под мышкой некромант нёс две довольно крупные механические конечности. Подойдя к столу он со стуком выложил их на обитую медью столешницу.
- Кто-то интересовался приёмниками энергии? Ну так вот они!
Механические руки действительно были достойны отдельного внимания - конструкция выглядела замысловатой, даже изящной, но не производила впечатления хрупкой и вообще значительно отличалась от того, что обычно можно было наблюдать в мастерской. Плавные обводы, замысловатая чеканка, покрывающая воронёные защитные пластины, под которыми скрывались механизмы...
- Эту пару изготовили ещё в начальном периоде войны - некромант ласково погладил тонкие серебряные пальцы. - Тогда ещё умели делать "надёжно И красиво", а не только "надёжно"...
Александр вздохнул.
- Да... Прошли те времена. Ну да ладно - Мел, разъёмы на культях проверь и начнём монтировать.
- Лицо оставим напоследок?
- Скорее всего да. О, Гесиода, очнулась наконец?..

Отредактировано Александр (2012-03-20 15:35:04)

- За-амечательно! Уж ты-то наверное сумеешь оценить красоту моей работы! Я не ждал от Энодии того, что она её оценит, но критика (тем более неконструктивная!) раздражает! Мел, за работу, живо!
- Хорошо, хорошо!..
Мелания подхватила с полки какой-то инструмент, похожий на суставчатый щуп с крюком на кончике и непонятно зачем пошла вокруг стола. Обходя его нарочито замедленным шагом она делала вид, что её очень интересует какая-то деталь щупа, но проходя мимо Гекаты  она на миг ещё сильнее замедлила шаг и быстро прошептала.
- Будь внимательна. С ним что-то произошло...
- Мел! - некромант отвлёкся от левого плеча горгоны на котором монтировал тяжёлую защитную муфту, прикрывавшую место крепления искусственной руки. - Я должен сто раз повторить?!
- Сейчас, уже иду! - ласковым (!) голосом отозвалась Мелания. Затем снова повернулась к Гекате и быстро зашептала. - С ним что-то произошло в лесу... Он стал сильнее, и... Более жестоким, понимаешь? Он...
- Мел!!!
- Я здесь, здесь! Только не надо кричать...

Между тем в мастерской по мере накала обстановки начинали происходить странные и неприятные вещи. Некромант вырвал из рук Мелании инструмент, не глядя отшвырнул его в сторону и надвинулся на неё с самым свирепым видом, бросая на её и без того бледное лицо синеватые отсветы полыхающими глазами.
- Я так смотрю, Мел, ты неуместно расслабилась. С чего бы вдруг, а? - некромант, даром что на голову ниже Мелании, теснил её, заставляя вжиматься спиной в край столешницы. - Почуяла волю? Вроде как новый мир, старые долги долой, делаю что хочу? Ну так заруби на своём носу - ты круто ошибаешься!
Мелания, растерянная неожиданным натиском, до предела откинулась назад так, что почти легла на сирену.
- Я не...
- Молчать! Ты, вижу, забыла одну маленькую вещь - некромант каким-то образом ухитрился нависнуть над ней вопреки разнице в росте и буквально стискивал Мел между своими упёршимися в стол руками. - Твоё тело - инструмент, над которым работали сотни талантливейших учёных и ты никогда бы его не получила, если бы не твои заслуги перед народом!
- Но что я не так...
- ... Но любые заслуги можно перечеркнуть в один момент! Здесь новый мир, и народ твой далеко, и ответа держать не надо, да? Так вот - здесь и сейчас Я твой народ, поняла?! И я могу забрать у тебя твоё тело так же, как и дал его! Я знаю как и что нужно с тобой сделать, что бы твои мозги превратились в гнилую кашу!
Странно было видеть как вечно невозмутимое лицо "боевой домохозяйки" медленно искажается подкатывающими слезами. Брови страдальчески изломались, губы, с которых почти никогда не сходила чуть ехидная улыбка, вздрагивали словно у маленькой девочки на которую накричали родители. Это было столь же невероятно, как если бы собрался заплакать булыжник или, скажем, кусок железа. Вероятно по этому Александр, несмотря на радостно дёргающийся в предвкушении грандиозной разборки Меч частично пришёл в себя. Ну, во всяком случая глаза его перестали изображать синие фонари праздника Ночи Кошмаров, а с лица ушло выражение беспредельного бешенства.
- Только не надо тут слёзы лить. - пробормотал он отворачиваясь от Мел и нарочито громко гремя железками. - На этот раз прощаю. Пойди... ну, приведи себя в порядок... и отдохни, что ли.
За его спиной раздалось тихое всхлипывание, постепенно удалявшееся и оборвавшееся тихим щелчком двери на втором этаже...

- У тебя за спиной невидимая Энодия с косой, которая запросто уничтожит твой меч...
Некромант издевательски заржал, разбрызгивая по полу красные брызги. Он хохотал от всей души - потому что в принципе Геката могла говорить правду и он действительно мог лишиться жизни в любой момент. Но это было так здорово! Меч ликовал, некромант это чувствовал.
- Не верю! - неестественно резко оборвав смех рыкнул некромант. - Твоя коса убивает одной царапиной, но в остальном это такой же кусок железа как и мой меч!... мой меч...
Он на секунду замер, словно задумался над чем-то, но почти сразу пришёл в себя. Тряхнув головой некромант переложил Меч из правой, почти бесполезной, руки в левую.
- Да. Вы, кажется, куда-то собрались? - прошипел он. Говорить у него не получалось, оскаленная пасть в которую по милости шиповника превратился его рот любой звук оснащала свистящими призвучьями. - Нам ведь было так хорошо вместе!
Камень в перчатке на его руке издал вибрирующий треск и мутная плёнка защитного поля обволокла меч, сглаживая щербатое лезвие гладиуса. Новорождённая прозрачная кромка лезвия, ровная и острая, заискрилась.
- Ты не сможешь его убить, мы оба это знаем, так ведь? Александр единственный, кто верит в тебя в этом мире, а своих верующих убивать нехорошо-о-о... - продолжал шипеть некромант. - Тем интереснее будет посмотреть на вашу драку! О, ничего подобного я ещё не видел, уже ради такого аттракциона стоило бы покинуть моё Озеро! Представляю, в каком восторге оно будет, когда я во всех подробностях буду расписывать ему эту схватку!!!